但是对于净水器过滤出的水，普通消费者很难通过肉眼去判断水质的好坏，这也就无从对一台净水器的优劣进行评判。
为此，《消费者报道》整理了国家、省市级市场监督管理局以及相关职能部门于2016年7月至2021年3月公布的关于净水器的抽检数据。统计显示，在444批次净水相关产品中，共有124批次被检出不合格，不合格率约为27.93%。
当中包括了反渗（RO）透净水器、纯水机、超滤净水器、前置过滤器等净水产品。菌落总数、耗氧量、标签（铭牌）等项目是不合格项中的“重灾区”。据《消费者报道》统计，抽检不合格次数在两次或以上的净水器品牌（公司）有7个（家），包括八杯水、樱花、海尔等。
其中，海尔的情况比较特殊，它曾有过3次抽检不合格记录，但涉事产品的标称生产企业有3个，分别是“广东韦博科技有限公司”“青岛海尔施特劳斯水设备有限公司”“青岛海尔施特劳斯水设备有限公司”。另外值得关注的是，美的、沁园、碧然德、飞利浦、霍尼韦尔等知名品牌都曾有抽检不合格记录。
2017年，国家质检总局净水器产品质量国家监督专项抽查显示，飞利浦WP4171/30型反渗透净水器在整机卫生安全（耗氧量、挥发性）上不合格。2018年山西省市场监管局流通领域商品质量抽检结果显示，沁园牌反渗透净水器QR-R5-01H在电源连接和外部软线项目上不合格。2019年湖南省重点工业产品质量省级监督抽查结果通告显示，美的牌MRC1687-50G型双出水净水机在标志和说明项目上不合格。2019年江苏省市场监管局第3批省级消费品质量监督抽查情况通报显示，碧然德净水器U5（样品标签：SM2U2）在说明书、出水水质、总净水量等项目上不合格。2020年，江苏省卫生监督所官网公布的网络销售净水器专项抽检结果显示，东丽牌SW801型家用净水器的说明书不合格、产品与批件不一致。另外，部分涉及不合格产品的知名品牌，并不是依靠净水产品起家，包括科勒、华帝、荣事达、樱雪、容声、福库（CUCKOO）等。净水产品的净水效果，净水速度以及滤芯的使用寿命，是消费者选购时重点关注的指标。在抽检里，这些项目的不合格情况怎么样？除了这些项目以外，哪些项目同样值得消费者关注呢？带着疑问，《消费者报道》对抽检中的不合格项目进行了统计。结果显示，说明书&标签、耗氧量、总净水量等项目不合格问题突出。
以说明书和标签来说，不合格占比分别为19.4%和13.8%。虽然这两个项目并不涉及净水产品的硬件，但如果标示不清楚或说明不准确，会直接影响消费者购买参考和安全使用。某种程度上讲，标签和说明书是所有消费品“软质量”。前文提到的CUCKOO牌CP-FRP601S型反渗透冷热净饮机、东丽牌SW801型家用净水器、海尔牌HRO7558-3型反渗透净水机、碧然德净水器U5(样品标签:SM2U2)、华帝牌HD-RO-22/B型反渗透净水机、霍尼韦尔牌CP-50型净水器，都曾在标签或说明书项上不合格。占比为13.6%的耗氧量在所有不合格项中排在第三。耗氧量也叫化学需氧量（锰法），以COD表示，又称高锰酸钾指数。它指以高锰酸钾为氧化剂，在一定条件下氧化水中还原性物质，将消耗高锰酸钾的量折算为氧表示（mg/L）。耗氧量是衡量水体有机污染物的综合指标，这个指标间接放映了水体受有机污染的程度。
通常情况下，出现耗氧量超标的原因在于滤芯。部分厂家为了压缩成本，选用品质较差的材料去生产滤芯。另外，据中国家用电器研究院环境与健康相关产品检测所的王小谦介绍，耗氧量不合格经常出现在反渗透净水器中，因为一些反渗透膜需要一定的保存液进行保存，如果冲洗过程有问题的话（保存液不能得到及时有效冲洗），保存液的残留很容易导致耗氧量超标。前文提到的碧然德净水器U5(样品标签：SM2U2)、香安牌XA-RO30型反渗透净水机、飞利浦WP4171/30型反渗透净水器、容声牌RO811-75G型反渗透纯水机、樱雪反渗透净水器WTE-PK8-5151，都曾在耗氧量项上不合格。占比为13.0%的总净水量在所有不合格项中排在第四。根据国家推荐性标准GB/T 30307-2013《家用和类似用途饮用水处理装置》，总净水量的定义为，在规定的运行条件下，饮用水处理装置的出水水质符合要求且净水流量不少于标称净水流量时，其任一净化单元进行再生或更换时的累计产水量。
简而言之，总净水量就是净水器的滤芯能够有效净化的出水量。当水处理能力达到额定值时，需要更换净水器的滤芯，以保持净水器有效工作。总净水量这个指标反映了滤芯的使用寿命。考虑到每个家庭的净水使用情况不同，生产商一般会根据总净水量去大致换算出滤芯的使用寿命（如1年更换、3年更换等）。如果总净水量不达标，在宣传页中给消费者参考的滤芯使用寿命就会出现偏差。前文提到的碧然德净水器U5(样品标签：SM2U2)、荣事达牌RSD-RO50-A01型纯水机、容声牌RO811-75G型反渗透纯水机，都曾在总净水量项上不合格。《消费者报道》建议各位消费者，购买净水器前最好了解一下家里所在地区的水质情况，按需购买，如果水质本身不错，完全没有必要购买反渗透净水器。另外，也要对总净水量，净水流量等指标有初步了解，并最好按照说明书的指示进行使用，以免用上净水器却达不到净水效果。【特别声明】：本篇内容所采用的原始数据均源自权威官方网站，数据客观真实。如相关抽检结果数据经政府有关部门核实及认定后确认有变更事实的，请及时联系本刊。
