机油在使用过程中，由于受到振荡、搅拌作用，使空气混入机油中会形成泡沫。这些泡沫造成机油的流动性变坏，润滑性能变差，甚至发生气阻而影响供油等。因此，机油必须有一定的抗泡性能。

机油的抗泡性，就是指油中通入空气时或搅拌时发泡体积的大小及消泡的快慢等性能，而评价这个性能的指标就是泡沫特性。泡沫特性越大，说明其成泡趋势越大，成泡的特性越强。

泡沫特性如果表现不好会怎么样呢？中国石油化工股份有限公司石油化工科学研究院的郭涛、高岩在GB 12579-2002《润滑油泡沫特性测定法》一文中写到：高速齿轮、大容积泵送和飞溅润滑系统中，润滑油生成泡沫的倾向是一个严重的问题，由此引起的不良润滑、气穴现象和润滑剂的溢流损失都会导致机械故障。

中国五大国际润滑油公司之一的一位不愿意具名的工程师对《消费者报道》（微信号：consumerreport）记者表示，真正的优质机油，不但在金属表面保持油膜的特性非常优越，而且一点也不影响到流动性。当汽泡稍大到一定的状态时，裹着空气的油膜就会穿（断），将空气放出，不影响机油的输送和保护油膜的分布。这需要优质的添加剂，和合理的配方。过多过大的泡沫，会影响油层和油膜的分布，不符合发动机和齿轮箱的使用要求。

广东出入境检验检疫技术中心石油检验部副部长谭智毅也提到，对于泡沫特性这一指标在一些国外进口油合同里面不一定都有要求检验这个项目，他们在过去一些进口机油抽样检验中也遇到这个测试结果超标的情况，当发现这个项目指标不合格的时候，会对这些机油进行退货或者就地销毁处理。

埃克森美孚（中国）投资有限公司的产品经理陈星蓓则表示，泡沫特性并非越低越好，“我们在调制配方的时候，会综合考虑机油的各种性能，合理调配各种添加剂配方，以求综合性能最佳。”

2015年12月，《消费者报道》（微信号：consumerreport）委托第三方权威检测机构主要参考GB 11121-2006《汽车机油》的相关内容，结合GB/T 12579-2002 的测试方法，对20款机油的泡沫特性进行了抽样测试。

这个实验是在一定的时间内，分别模拟日常机油使用中的情况在24℃、93.5℃、再冷却到24℃按标准方法吹入一定量的气体，分别记录下泡沫的体积，从而得出泡沫特性的结果。

结果显示，20款机油的泡沫特性都符合标准规定。在黏度 5W-30等级中，美孚1号表现第一，结果都为0/0，表现较弱的是嘉实多磁护；在黏度0W-40等级中，宝马原厂机油表现第一，在93.5℃时只有10/0，表现较弱的是日产原厂机油。（如图3、图4）

（责编：陈加索）